Honduras y El Salvador con mayor hacinamiento en cárceles

Honduras y El Salvador son las naciones centroamericanas que padecen el mayor hacinamiento de población carcelaria, con un 147 y un 104 por ciento, respectivamente, según un estudio sobre sistema penal y derechos humanos, divulgado en San José.

Según el informe, elaborado por el programa "Sistema Penal y Derechos Humanos" del Instituto Latinoamericano de las Naciones Unidas para la Prevención del Delito y Tratamiento del Delincuente (ILANUD) - Unión Europea, Honduras, con 9.457 presos, tiene una sobrepoblación de 5.622 personas.

Por su parte, El Salvador tiene a 7.996 personas en sus prisiones, con un exceso de población carcelaria de 4.067 personas. Costa Rica, con una sobrepoblación de un 63 por ciento, y Nicaragua, con un 60 por ciento, se encuentran en un lugar intermedio, y Panamá, con un 21 por ciento, es la nación con menos sobrepoblación en sus cárceles.

El estudio detalla que Panamá, con 7.322 presos, tiene un exceso de 1.287 personas, mientras, en el caso de Costa Rica, con 4.612 presos, tiene una sobrepoblación de 1.783 personas, y Nicaragua, con 3.869 presos tiene un exceso de 1.458 personas en sus prisiones.

Los datos, que no incluyen información sobre Guatemala y corresponden hasta el año 1996, muestran un vertiginoso aumento de los presos por cada 100.000 habitantes, en comparación con la tasa del año 1992.

Panamá tiene la tasa más elevada, un 274 por ciento, seguida por Honduras (163 por ciento), El Salvador (136 por ciento), mientras Costa Rica muestra una tasa de un 126 por ciento y Nicaragua, con la tasa más baja de la región, presentó un 87 por ciento por cada 100.000 habitantes.

Pero, en todas las naciones de la región, de 1992 a 1996, la tasa de presos por 100.000 habitantes muestra un incremento, al pasar de 74 a 126 en el caso de Costa Rica; de 99 a 136 para Honduras; de 178 a 274 en Panamá; de 99 a 136 en El Salvador, y de 65 a 87 en Nicaragua, según el estudio.

Para Guatemala, el dato que sólo incluye información de entre 1981 y 1996, muestra un incremento de 52 a 58 en la tasa en mención, es decir, un aumento del 12 por ciento en ese período.

Problema complejo, pero con soluciones

El hacinamiento en las cárceles de la región, pese a ser un problema complejo sí tiene soluciones, a través de una agilización del sistema de justicia, y del establecimiento de límites al tiempo en prisión a los reos sin condena, afirmó Rodrigo París, director del Instituto Latinoamericano de las Naciones Unidas para la Prevención del Delito y Tratamiento del Delincuente (ILANUD), con sede en Costa Rica.

También mencionó una revisión de ciertos delitos "menores" que pueden ser resueltos sin necesidad de enviar a prisión a los delincuentes. Otra posibilidad es "conmutarles las penas" a quienes delinquen por primera vez, por trabajos u otras alternativas que busquen compensar el daño causado, declaró el experto.

París declaró que parte de la solución al problema del hacinamiento, que es mundial, debe provenir de un sistema de justicia más eficiente y ágil, pues según advirtió, "hay países donde los presos sin condena representan hasta el 85 y el 95 por ciento" de quienes se encuentran en prisión.

En el caso de Costa Rica, los presos sin condena alcanzan un 28 por ciento; en El Salvador, representan un 77; en Honduras, 90; en Nicaragua, 43; y en Panamá, un 79 por ciento, según el estudio del ILANUD.

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