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Panamá: Foro Nacional sobre El Centro Multilateral Antidrogas: Disyuntiva de la Reversión y Reconversión Civil de las Bases Militares de los EE.UU. en Panamá La cuenta regresiva para la reversión de las bases militares estadounidenses que permanecen en suelo panameño se aproxima con el inicio de un nuevo año, pero con ello también aumenta la controversia, especialmente tras el anuncio en visperas de la Navidad del Gobierno de Ernesto Pérez Balladares y la Administración Clinton de un acuerdo para establecer el Centro Multilateral Antidrogas (CMA), que para sus críticos, es sólo una excusa para extender la presencia militar estadounidense más allá del año 2.000. Precisamente, los alcances del proyecto de instalación en Panamá del CMA fue el tema central de un amplio foro, con la participación de más de 300 personas, realizado en la capital panameña en octubre pasado y cuyos resultados principales ofrecemos en esta edición especial. Para muchos críticos, el CMA sólo pretende extender la presencia militar de EEUU en Panamá, y la lucha contra el narcotráfico es simplemente una excusa. Para otros, el CMA permitirá ofrecer un marco de seguridad para los inversionistas estadounidenses y también fortalecerá las alianzas estratégicas entre empresarios de ambos paises. Otro argumento que se ha invocado es la protección de los empleos de los miles de trabajadores panameños que laboran en las bases estadounidense. Algunos se preguntan cómo afectará el CMA al desarrollo urbano, el medio ambiente y, más aún, la identidad y las posibilidades de construcción de una nación libre, democrática e independiente. Otros temas debatidos son la eficiencia de un supuesto control aéreo del narcotráfico, las vinculaciones con el proyecto de reelección presidencial y con los intereses económicos de grupos de interés. Estos fueron varios de los serios y bien fundamentados argumentos que los más variados sectores, desde sindicalistas, religiosos, empresarios, políticos, militares, académicos y expertos debatieron durante el foro. La actividad, que se llevó a cabo el 23 de octubre de 1997 en el Hotel El Panamá, fue organizada por el Centro de Estudios y Acción Social Panameño (CEASPA), la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana y el Capitulo Panameño del Diálogo Centroamericano por la Seguridad y la Desmilitarización, que funciona con el apoyo de la Fundación Arias. Un Foro Amplio La bienvenida a la actividad estuvo a cargo de Mariela Arce, Directora Ejecutiva del Centro de Estudios y Acción Social Panameño (CEASPA); Lina Vega, Directora Ejecutiva de la Fundación para el Desarrrollo de la Libertad Ciudadana; y Fernando Durán Ayanegui, Director de la Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humano. Arce comentó que desde hace varios meses el país viene preguntándose sobre la propuesta gubernamental de crear en Panamá, un Centro Multilateral o Multinacional Antidrogas (CMA). "Esta interrogante ha sido justificable en la medida que se ha convertido en un monólogo, pues el gobierno nacional no ha considerado conveniente dialogar ampliamente sobre este tema", bajo el argumento de que no debe interferirse en el proceso de negociación. La directora de CEASPA puso como ejemplo la ausencia de un delegado del Gobierno en el foro, pese a los grandes esfuerzos del Comité Organizador por procurar esa representación oficial. Según dijo, el foro "pretende que los y las ciudadanas puedan expresar sus opiniones, sus dudas, sus temores, esperanzas y propuestas de qué hacer con algo tan importante como es nuestro patrimonio nacional constituido por las áreas descritas; opinar sobre que tipo de democracia, que tipo de nación queremos tener los panameños para el siglo XXI". Destacó la participación en la actividad de delegaciones de casi todas las provincias, investigadores nacionales e internacionales, sindicalistas, organizaciones de mujeres, campesinos, indígenas, docentes, iglesias, partidos políticos, parlamentarios, comunicadores y, sobre todo, un gran número de jóvenes que son el soporte del presente y el futuro. Por su parte, Lina Vega comentó que "para algunos, el llamado CMA, no es otra cosa que un eufemismo para disfrazar la permanencia de bases militares en nuestro país más allá del año 2.000, postergando, una vez más en la historia, la completa recuperación de nuestro territorio. Para otros, sin embargo, constituye un proyecto necesario para evitar la pérdida de empleos y (estimular el) consumo, que lógicamente trae beneficios a la economía panameña". Explicó que la amplia participación y la calidad de los expertos e invitados permitirá alimentar un provechoso diálogo sobre el CMA. En su oportunidad, Fernando Durán Ayanegui, Director de la Fundación Arias, dijo que no podemos ignorar que, en nuestra región, todos los problemas políticos se han ido globalizando, hasta el punto de que es difícil encontrar un gran tema nacional que no concierna a los demás. "Como parte de la sociedad civil costarricense, como parte de la sociedad civil de la región, nos interesa el tema de la posible presión para la creación del Centro Multilateral Antidrogas. En ese sentido, no es un asunto que concierne solo a los panameños". El director de la Fundación Arias recordó que la institución que representa, hace unos años, participó activamente en el proceso que condujo a la prohibición del ejército en Panamá. "Creo que uno de los grandes problemas en la política en Centroamérica, de Panamá, de Costa Rica, es la falta de transparencia, cuando las instituciones, el gobierno, los partidos políticos, tratan de realizar actos que creen justificados, pero lo hacen con una ausencia enorme de información o una gran falta de debate", dijo Durán, quien celebró la realización del foro y destacó que será un importante aporte a la democracia de Panamá y Centroamérica. Diálogo Centroamericano es producido por el Centro para la Paz y la Reconciliación de la Fundación Arias para la Paz y e1 Progreso Humano con el apoyo de la Fundación Ford. Apartado 8-6410-1000, San José,
Costa Rica. |