Qué está pasando en Washington, noviembre del 2003

Qué está pasando en Washington, abril del 2004

Como respuesta a las numerosas solicitudes de la sociedad civil colombiana sobre su deseo de recibir información sobre las iniciativas legislativas en los Estados Unidos, el Centro para las Políticas Internacionales (CIP) ha decidido crear este boletín. En la medida que sea posible buscaremos que este sea enviado de manera regular.

Si desea más información puede comunicarse con Ingrid Vaicius (ingrid@ciponline.org) o vía telefónica al (202) 232 3317.

Qué está pasando en Washington:

Abril 29: El Subcomité de Operaciones en el Exterior del Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes sostuvo una audiencia titulada "Apropiaciones para asistencia de seguridad para el año fiscal 2005." Los testigos fueron el Subsecretario de Estado, Richard Armitage y el Subsecretario de Defensa, Paul Wolfowitz.

Durante la audiencia se discutieron temas de trascendencia mundial y Colombia no fue parte central de la discusión. Sin embargo, antes de finalizar la audiencia, el Representante Jim Kolbe (R-Arizona) hizo una pregunta con respecto al tema de Colombia. Específicamente el congresista cuestionó la iniciativa recientemente propuesta por el Departamento de Defensa de aumentar el tope en el numero de soldados y contratistas estadounidenses que pueden estar presentes en Colombia.

Al respecto el Representante Kolbe asevero que el ha "apoyado fuertemente la 'Iniciativa Anti-narcóticos Andina'. Este año, tanto el Departamento de Estado como el de Defensa han propuesto cambiar la ley existente con respecto al número de personal militar y de contratistas en Colombia-de 400 a 600 para los contratistas y de 400 a 800 para las fuerzas armadas."

"Mi pregunta para ambos-y yo creo que esto es como el fantasma de Vietnam, muchas veces creo que este fantasma nunca va a ser exorcizado mientras todos aquellos que somos veteranos de Vietnam estemos acá. Pero hasta que ese día ocurra, la pregunta es: Significa esto que los Estados Unidos se está involucrando aun más en el conflicto colombiano?"

Sr. Armitage: "Hemos consultado con muchas personas dentro del Congreso sobre el tema. Lo que esto significa es que el gobierno de Colombia, en particular el Presidente Uribe, está impulsando una serie de iniciativas. No solo esta combatiendo las drogas, y tratando de combatir el secuestro también está persiguiendo a los terroristas. En el proceso, creemos que necesitamos incrementar él numero de contratistas y militares debido al--y en apoyo al--Plan Patriota, tenemos que incrementar nuestros números."

"De igual manera creo que el tamaño de nuestro aparato militar es la prohibición más grande a la cual nos veremos enfrentados con respecto a su preocupación, porque estas son cosas que nuestro comandante en SOUTHCOM no puede hacer así como así. No tenemos tanto personal sobrante."

"Entonces, entiendo el temor. Yo tengo el mismo fantasma que usted. Pero no tenemos las mismas capacidades que teníamos en es época en términos de personal armado."

Rep. Kolbe: Quiere añadir algo?

Sr. Wolfowitz: "Solo me gustaría añadir que creo que lo que Uribe está haciendo es extraordinario. Está logrando resultados reales. Y es nuestra oportunidad de lograr algunos triunfos que nos ahorrarán tiempo en el largo plazo."

Rep. Kolbe: "Subsecretario Armitage, esta va a ser la última pregunta. El monto solicitado, por el Presidente, para el 2005 iguala el monto para el 2004. Cómo se pagará el incremento de 400 a 600 contratistas?"

Sr. Armitage: "Tuvimos que tomar decisiones inteligentes. Se las entregaré al record porque al momento no las recuerdo."

Mayo 12: Se espera que el "markup" o acto de asignación del proyecto de ley de Autorizaciones para Defensa de la Cámara se lleve a cabo la semana del 12 de mayo y la semana siguiente sea debatido en el pleno de la Cámara. Es posible que durante el acto de asignación se incluya la provisión que incrementaría el número de tropas y contratistas permitidas para Colombia.