(Abajo en español)

U.S. Groups Welcome the United States’ Decision to Grant Visa to Hollman Morris

The Center for International Policy, Washington Office on Latin America, Latin America Working Group and U.S. Office on Colombia welcome the U.S. State Department’s decision to reverse their initial denial of a visa to Colombian independent journalist Hollman Morris. Our groups, which have worked with Mr. Morris for years, were greatly disturbed when Morris was denied a visa in July under the terrorist activities section of the Patriot Act. When Mr. Morris’ visa was denied, we joined others in urging U.S. policymakers to change this decision.

Mr. Morris’s work is instrumental in raising awareness regarding the victims of Colombia’s internal armed conflict and their rights to justice. Mr. Morris reports from Colombia’s most conflict-ridden areas and on some of the country’s most controversial and politically sensitive topics. He served a key role in raising global awareness of many human rights abuses, including the 2005 massacre in the San José de Apartadó peace community. Always with a view to reporting from the perspective of those affected by Colombia’s legal and illegal armed groups, corruption and adverse effects of anti-narcotics policies, Mr. Morris’s work sheds light on Colombia’s reality to Colombians and the world.

His courageous independent reporting made him the recipient of prestigious human rights awards. It has also made him the target of political persecution and the recipient of multiple death threats. Mr. Morris was one of the many human rights defenders and government critics who were victimized by Colombia’s Administrative Security Agency (DAS). As per our report Far Worse than Watergate, on the DAS intelligence scandal, Mr. Morris was subjected to illegal surveillance, wiretapping and a defamation campaign.

We thank U.S. policymakers for reversing this decision in favor of Mr. Morris and freedom of expression in Colombia. We also look forward to Morris’s time in the United States as a Neiman Foundation Fellow. It is our hope that Mr. Morris’s time in the United States will enable him to educate and inspire others in the field of investigative and independent journalism.   We also hope that in the future he will be able to make his important contributions as a journalist without the fear of physical harm and political persecution.

For more information contact:

Gimena Sanchez, Senior Associate
Washington Office on Latin America (WOLA)
(202) 797-2171; gsanchez@wola.org

Lisa Haugaard, Executive Director
Latin America Working Group (LAWG)
(202) 546-7010; lisah@lawg.org

Kelly Nicholls, Executive Director
US Office on Colombia (USOC)
(202) 232-8090; kelly@usofficeoncolombia.org

Grupos EEUU aplaudan la decisión de los Estados Unidos de darle la visa a Hollman Morris

El Centro para Politicas Internacionales, la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos, el Fondo de Educación del Grupo de Trabajo sobre América Latina y La Oficina para Asuntos Colombianos en Washington ven favorablemente la decisión del Departamento de Estado de Estados Unidos de revertir atrás a su decisión original de rechazar la solicitud de visa del periodista independiente Hollman Morris. Nosotros, que hemos trabajado con el Sr Morris durante años,  nos inquietamos cuando se le negó la solicitud de visa el Julio pasado bajo la sección de actividades terroristas del Patriot Act. Cuando se le negó la visa al Sr. Morris, nos unimos a otras organizaciones, para urgir a políticos de Estados Unidos que cambien la decisión.

El trabajo del Sr. Morris es instrumental para elevar el perfil de las victimas del conflicto interno armado y ejercer su derecho a la justicia. El Sr. Morris reporta desde las áreas más  afectadas por el conflicto y cubre los temas más controversiales y delicados.  Su trabajo  ha sido fundamental y ha elevado el conocimiento a nivel global de muchas masacres,  incluyendo la masacre de la Comunidad de Paz de  San Jose de Apartado.  El trabajo del Sr. Morris saca a luz la realidad colombiana para los colombianos  y el mundo.  Él siempre busca incluir la perspectiva de las personas afectadas por los grupos armados legales e ilegales, la corrupción, y los efectos adversos de las políticas antinarcóticos. 

Su reportaje independiente y valioso  lo ha hecho ganador de varios premios prestigiosos de derechos humanos y lo ha vuelto un blanco de persecución política y el objetivo de varias amenazas de muerte. El Señor Morris estuvo entre los defensores de derechos humanos y miembros de la oposición victimizados por el Departamento Administrativo de Seguridad (DAS). De acuerdo al reporte Mucho Peor que el Watergate, sobre el escándalo de inteligencia de el DAS, el Señor Morris fue sujeto a vigilancia ilegal, ‘chuzadas’, y una campaña de difamación.

Les agradecemos a los políticos de Estados Unidos por haber revocado la decisión de negarle la visa el Señor Morris. Además, esperamos colaborar con en el Señor Morris durante su estancia en EU como becario de La Fundación Neiman. Esperamos que su estancia en Estados Unidos le sea útil para educar y inspirar a otros en el campo del periodismo independiente y de investigación. Además esperamos que pueda hacerlo sin miedo de daño físico y persecución política.

Para más información contacte:

Gimena Sanchez, Senior Associate
Washington Office on Latin America (WOLA)
(202) 797-2171; gsanchez@wola.org

Lisa Haugaard, Executive Director
Latin America Working Group (LAWG)
(202) 546-7010; lisah@lawg.org

Kelly Nicholls, Executive Director
US Office on Colombia (USOC)
(202) 232-8090; kelly@usofficeoncolombia.org