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El paquete de ayuda que se hizo ley en julio del 2000 solo cubría el período entre el 2000 y el 2001. Entonces, en este momento el Congreso debe empezar a considerar el monto de ayuda que se solicitará para el 2002.

La ayuda para Colombia en el 2000 y 2001 fue apropiada por medio de un suplemento; es decir sus fondos fueron aprobados de manera independiente al presupuesto nacional. Ahora el presupuesto solicitado para el 2002 hará parte del proceso normal que determinará el presupuesto federal. El Congreso deberá debatir y aprobar el presupuesto planteado por la rama ejecutiva. La mayoría de la ayuda para Colombia y sus vecinos será apropiada por medio de dos proyectos de ley: el de Operaciones en el Exterior (la ley de ayuda al exterior) y el del Departamento de Defensa (el presupuesto del Pentágono).

El 9 de abril del 2001, el Presidente Bush presentó su propuesta para el presupuesto anual ante el Congreso. El Departamento de Estado hizo público, en su página de Internet, http://www.state.gov/s/rpp/rls/iab/, la parte de este presupuesto para ayuda al exterior. Este constituye aproximadamente 80% del total de la ayuda para Latinoamérica. El CIP ha puesto en Internet un borrador más detallado del pedido para los países andinos (en inglés) en http://www.ciponline.org/colombia/041801.htm. Hasta la fecha no tenemos conocimiento de la ayuda que será canalizada por medio del Departamento de Defensa (en este análisis estimamos la ayuda para el 2002 del Departamento de Defensa promediando la ayuda entregada en el 2000 y la que el gobierno espera sea entregada en el 2001).

El programa más importante del proyecto de ley para Operaciones en el Exterior es el Programa para el Control Internacional de Narcóticos (conocido en inglés como INL, INC o INCLE). Este programa es administrado por el Departamento de Estado y financia una amplia gama de actividades, entre las cuales se destacan la sustitución de cultivos, programas de fumigación, reforma judicial, derechos humanos, y paz así como las transferencias de armas y entrenamientos para fuerzas militares y policías.

Los Estados Unidos financió gran parte del Plan Colombia en 2000 y 2001 por medio del INL. En el 2002 este mismo programa apoyará lo que el Departamento de Estado ha denominado la “Iniciativa Antinaracótica Andina” o ACI (en inglés). La ACI se encargará de distribuir $731 millones de dólares por medio del presupuesto del INL de la siguiente manera:

Debido en gran parte a la Iniciativa Antinarcóticos Andina, el presupuesto para Colombia se reducirá al mismo tiempo que los paises vecinos verán un incremento en sus presupuestos. Sumando la ayuda del INL y las demás fuentes (ver la gráfica abajo), el Centro para las Politicas Internacionales estima de la siguiente manera la ayuda para la región andina. Consulte las tablas al fondo de esta página para ver información más detallada.

(Estas estimaciones pueden estar sujetas a cambio)

Como lo indica la tabla anterior y la gráfica a continuación, la ayuda militar y policiva para Colombia verá una reducción del 24% en el 2002. La reducción en el presupuesto para Colombia suplirá el incremento en ayuda militar y policiva en los demás países de la región andina. Vemos que la asistencia económica se incrementará significativamente en todos los países.

La reducción del presupuesto militar para Colombia no significa que los Estados Unidos está abandonando la estrategia militar puesta en marcha en el 2001. La asistencia a los Fuerzas Armadas Colombianas simplemente se ha estabilizado mientras la ayuda apropiada el año pasado es entregada en su totalidad. El paquete de ayuda del 2000-2001 incluía fondos para crear y equipar dos batallones antinarcóticos en el ejército colombiano; uno de estos batallones completó su entrenamiento en diciembre y el segundo terminará su entrenamiento el 24 de mayo. Estos batallones estarán equipados con helicópteros Blackhawk, los cuales comenzarán a llegar en julio, y con helicópteros Huey mejorados, los cuales comenzarán a llegar en noviembre. (Otra razón por la cual la ayuda militar en el 2002 se estabilizó radica en que el 2001 no es un año de elecciones. Por lo tanto los miembros del Congreso no se ven obligados a adoptar medidas que demuestren su posición de “mano dura” frente al problema de las drogas).

Resulta poco probable que la ayuda para Colombia en el 2002 incluirá nuevos batallones o helicópteros.  El objetivo primordial del presupuesto del 2002 será el de mantener los programas ya establecidos con municiones, combustible, mecánicos, logística, entrenamiento y la expansión de la campaña de fumigación. (El mantenimiento de estos equipos será bastante costoso—por ejemplo la operación de un Blackhawk por una hora cuesta aproxiamdamente $3.500 dólares).

Un aspecto que resulta bastante alentador es el incremento en el presupuesto social y económico ya que indica que para el 2002 las iniciativas estadounidenses estarán bien establecidas y podrán manejar una mayor cantidad de recursos. Sin embargo, es importante notar que aunque en un año en que solo se verá un mantenimeinto de la ayuda militar más del 70% de los programas establecidos por los Estados Unidos beneficiarán a las Fuerzas Armadas Colombianas.

El próximo año seguramente veremos una propuesta que va más allá del mantenimiento. El Congreso comenzará a considerar el presupuesto para el 2003 en la primavera del 2002; para esa fecha la estrategia de los batallones habrá estado en pie y estaremos una vez más a la víspera de elecciones. Estas circumstancias harán más probable un incremento en la ayuda militar.

Más datos interesantes alrededor del presupuesto solicitado para el 2002:

• La administración ha solicitado un incremento del 262% en el presupuesto de Financiación Militar Extranjera (FMF) para América Latina. Este programa da fondos para pagar las compras de armas de otros países. El FMF fue el principal canal para la ayuda militar a Centroamérica durante los años 80. En los 90 el programa se vio reducido a medida que la guerra contra las drogas remplazó la guerra fría. El Salvador encabeza la lista de países que verán un incremento en fondos (de $0 en el 2001 a $3.5 millones), le siguen Argentina (de $995,000 en el 2001 a $2 millones) y Bolivia ($0 en el 2001 a $2 millones).  Así mismo 5 paises recibirán $1 millon después de recibir $0 por medio de este programa en años anteriores (Chile, Ecuador, Panama, Peru y Uruguay). Según el presupuesto aproximadamente $4 millones estan siendo destinados para los países vecinos de Colombia para “contrarrestar los problemas de seguridad causados por la efectiva implementación del Plan Colombia.” El incremento de este programa para El Salvador puede ser una muestra de gratitud ya que este país decidió permitir que se use el aeropuerto de Comalapa como una base para operaciones anti-narcóticos.
• La administración también ha solicitado un incremento del 20.6% en sus progrmas de Educación y Capacitación Militar Internacional (IMET en inglés) para América Latina. Este programa es una especie de beca para las Fuerzas de Seguridad Extranjeras. IMET financiará cursos para más de 3000 estudiantes latinoamericanos en el 2001 y si el número de estudiantes concuerda con el incremento de fondos, IMET acomodará 600 estudiantes latinoamericanos más en el 2002. Los países que verán los incrementos más notorios en el 2002 serán Brasil, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Guyana, Nicaragua y Paraguay.