Publicada el 30 de marzo de 2008 - El Diario de Hoy de El Salvador

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Una extensa área que antaño estuvo cubierta de vegetación y origina algunos riachuelos está a punto de desaparecer del mapa de las Áreas Naturales Protegidas (ANP) de El Salvador. Se trata de Pañanalapa, ubicada en el municipio de Nueva Concepción, Chalatenango.

La preocupación de los moradores y sobre todo de la ONG que comaneja este recurso estriba en que personeros del Instituto Salvadoreño de Transformación Agraria (ISTA) han realizado mediciones en los últimos meses, por lo cual temen que el área sea parcelada por completo, como ha sucedido en otros bosques como La Joya (San Vicente) y El Playón (La Libertad).

Gabriel Cortez, presidente de la Red de Gestoras de Áreas Naturales Protegidas (Redanps), se mostró preocupado con el caso y teme un daño irreversible en esa reserva natural (ver nota aparte).

Los vecinos, como Manuel Contreras, presidente de la Adesco El Zamora, relató que hay rumores de un posible asentamiento en esa ANP, con lo cual ésta podría extinguirse.

Recientemente, empleados del ISTA llegaron a medir el terreno, de lo cual hay registros en el lugar. A cambio, a la comunidad El Zamora les permitió abrir un camino de acceso desde la Hacienda Pañanalapa hasta el sitio donde se encuentra la vertiente del agua, en el corazón de la reserva boscosa.

A lo anterior se suma la tala indiscriminada de árboles alrededor de la montaña.

"Preocupa a los habitantes, pues este tipo de acciones perjudican gravemente el medio y por lo tanto se pueden secar los ojos de agua", añadió Contreras.

"Este sitio (el bosque) es de donde se abastecen todos los caseríos del cantón Potrero Sula, y si se sigue cortado árboles se puede secar el agua", sostuvo.

Contreras indicó que buscan proteger este recurso natural, uno de los pocos bosques que quedan en el territorio salvadoreño y en Chalatenango, pero no habló de acciones concretas, además hasta la fecha no hay guardar recursos asignados.

Ante esa problemática, solicitan a las autoridades competentes, Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Marn), unidad ambiental de la Policía Nacional y Fiscalía General de la República (FGR) a investigar el caso.

"Las comunidades estamos dispuestas a continuar con la decisión de que no dañen esta área protegida, esperamos que las autoridades competentes también se pronuncien en contra de este tipo de hechos", dijo Contreras.

Piensa que con ello se pone en riesgo no sólo la salud de los moradores sino que también se amenaza con acabar con los recursos hídrico de la zona.

Recorrer el área del cantón Pañanalapa, donde está el bosque de Nueva Concepción, es exponerse a la mirada extraña de los vecinos. Algunos viven en zonas usurpadas, tras ser favorecidos con lotes por parte del ISTA.

Exploración minera

Y es que recientemente vieron con recelo la llega de empleados de la empresa Pacific Rim S.A., la cual explora la Mina El Dorado en Cabañas, quienes les ofrecieron cuantiosas cantidades de dinero a cambio de explorar yacimientos de oro en el Cerro Loma Alta del sitio, dijo Manuel Contreras, de Adesco El Zamora.

"Nos dijeron que nuestra comunidad iba a ser la más envidiada de la zona nos ofrecieron reparar las calles, construir una escuela, darnos trabajo y pagarnos muy bien nuestro terreno", dijo Contreras.

Pese recibir esa oferta, Contreras afirmó que la comunidad se negó a que el cerro sea explorado, pues la mayoría de los vecinos siembra maíz y frijol en el área.

Pacific Rim, a través de un vocero, aclaró que aún no hacen exploraciones en el lugar, sólo han tenido algunos acercamientos con la comunidad.

En los alrededores de Pañanalapa viven unas tres mil 500 personas en el cantón Potrero Sula de Nueva Concepción y caserío Hacienda Pañanalapa.