Publicada el 13 de abril de 2008 - El Diario de Hoy de El Salvador

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Un estudio de la fundación manifiesta que los precios establecidos por la autónoma impiden la rentabilidad de la misma; plantea que se focalice el subsidio al agua potable

En julio de 2006 la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (Anda) realizó la última modificación de la tabla tarifaria del servicio de agua potable. Ante esto, la Fundación Salvadoreña para el desarrollo Económico y Social (Fusades) razona que las nuevas tarifas no han permitido a la autónoma superar su problema deficitario ni lograr que quienes menos recursos tienen sean los principales beneficiarios del subsidio.

Tal como describe Fusades en el Informe de Desarrollo Económico y Social 2007 (IDES 2007), a partir de datos extraídos del boletín estadístico 2005 de Anda, la institución proveía el servicio de agua potable al 58.7 por ciento de la población del país, mientras que los municipios abastecían a un 1 por ciento y los sistemas autoabastecidos al 1.2 por ciento.

Según Leopoldo Dimas, analista de Recursos Naturales de Fusades, no hay una política tarifaria que regule todos los proveedores del país. "Tenemos un enfoque sectorial del agua. Esto produce que haya una fragmentación de la institucionalidad y que la toma de decisiones y las funciones se traslapen y se provoque un uso inadecuado del agua".

El análisis de Dimas parte de los últimos tres cambios hechos por Anda. Anteriormente a 2006 se reformó tarifas en 1994 y 2001.

Los pagos mínimos residencial y no residencial hasta un consumo de 10 metros cúbicos al mes no han cambiado en los tres períodos. Se ha mantenido el cargo fijo para todos los usuarios por un valor de 1.15 dólares; y la tarifa base para consumos de 11 a 30 metros cúbicos, tanto para usuarios residenciales como industria y comercio, tampoco ha cambiado.

Para Dimas la reforma de 2006 no supuso cambios sustanciales. "Lo que hizo Funes (César Funes, presidente de Anda) fue crear nuevos bloques de consumo, más cortos", explicó.

El analista detalló que el consumo entre 10 y 20 metros cúbicos está subsidiado con un 50 por ciento y que a partir de 21 metros cúbicos ya no hay subsidio.

Cerca del 51 por ciento de los consumidores de la entidad estatal utilizan entre 0 y 20 metros cúbicos, sin embargo, los últimos tres cambios de tarifas sólo han afectado a los que consumen por encima de 20, por lo que "el impacto de las tarifas ha sido muy leve y no suficiente para que Anda sea rentable", aseveró Dimas.

IDES 2007 también planteó otra realidad. Con base en datos del Banco Mundial indicó que en 2004 sólo un 22.10 por ciento del total del subsidio al agua potable llegó a los hogares más necesitados del país, los que representan el 40 por ciento de la población.

Datos de 2006 del Banco Mundial también mostraron que sólo el 11.79 por ciento de las poblaciones más necesitadas del Área Metropolitana de San Salvador y el 54.93 por ciento de áreas rurales del país, recibían el subsidio estatal.

En términos más globales, el 64 por ciento de los hogares más necesitados del país y el 74.24 por ciento de los más necesitados del área rural no recibieron el beneficio porque no tenían el servicio de Anda. Por otro lado y paradójicamente, el 73.88 por ciento del total de hogares con mayores ingresos sí lo recibieron.

Para reducir la situación deficitaria de la autónoma, Fusades propone, entre otras cosas, que se impulsen políticas públicas encaminadas a regular los recursos hídricos y el subsector de agua potable y saneamiento; la construcción de un ente regulador del sector; el desarrollo de una estrategia de financiamiento basada en la promoción de la cultura del pago en aquellos sectores con capacidad para hacerlo; así como el pago de servicios ambientales en áreas hídricas estratégicas.

Entre las sugerencias incluía "cubrir mediante un esquema de subsidios directos las necesidades de consumo de los sectores sociales de menores ingresos", lo que conllevaría un aumento de las tarifas para hacerlo posible.

En una línea similar el documento del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, "El agua. Una valoración económica de los recursos hídricos en El Salvador", de octubre de 2006, critica la generalización de los subsidios por provocar "distorsiones entre los beneficiarios y por beneficiar al no pobre".

También alude a varios requisitos institucionales a cumplir para la implementación exitosa de subsidios específicos como: adecuación de impuestos o sistemas de recaudación de ingresos generales, mecanismos para identificar a los grupos objetivo y la monitorización y seguimiento del empleo de los fondos.

PNUD recomienda un ajuste mínimo tarifario de Anda de entre un 250 y 300 por ciento "para recuperar los costos de operación, mantenimiento e inversión del servicio de agua potable, garantizar la conservación sostenible de los recursos hídricos del país en el horizonte a largo plazo".