12 de Julio, 2005

Apreciados Amigos y Colaboradores del Centro Para Las Políticas Internacionales:

Cada semana que pasa presenciamos nuevos adelantos para alcanzar nuestra meta de fortalecer la sociedad civil hondureña y cultivar un movimiento democrático que sea sostenible por sí mismo en Honduras.

Nuestra estrategia en Honduras estriba en varias suposiciones: primero, que las actuales estructuras políticas y económicas son corruptas y carecen de voluntad para reformarse por sí mismas; segundo, que existe el fuerte deseo en toda la sociedad civil hondureña por tener un gobierno honesto y transparente; y finalmente, que existen líderes democráticos auténticos que acogen a las organizaciones internacionales dispuestas a trabajar con ellos, para ponerle un fin a la extrema pobreza, ampliar el respeto por los derechos humanos y enfrentar la degradación ambiental.

El Medio Ambiente
Iniciamos nuestro programa en Honduras en el 2003, cuando apoyamos al Padre Andrés Tamayo en su esfuerzo por organizar a las comunidades campesinas y acabar con la tala ilegal en el departamento de Olancho. Este valiente sacerdote y las comunidades de campesinos que se han unido al Movimiento Ambiental de Olancho (MAO, por sus siglas en español), han ganando un envidiable respeto en Tegucigalpa y han obtenido un reconocimiento global por su campaña, obligando a los funcionarios públicos a proteger los bosques y terminar con las operaciones madereras clandestinas que funcionan con impunidad en el departamento.

En esta lucha, el reconocimiento internacional ha contribuido a prevenir ataques violentos contra activistas reformadores, así como también ha estimulado a que el gobierno hondureño ponga en orden su administración y a su vez pueda proteger la buena imagen y reputación del país. La entrega del premio Goldman al padre Tamayo, dirigió la atención internacional hacia Honduras significativamente. Este reconocimiento impulsó a otras organizaciones nacionales e internacionales a reconocer y apoyar su causa.

• El Club Sierra y Amigos de la Tierra, dos distinguidas organizaciones no gubernamentales ambientalistas, invitaron al Padre Tamayo a participar en una ronda de conferencias en San Francisco y en Washington, DC, el mes pasado.
• El Padre Tamayo pronto viajará a Brasil a recibir el premio "Chico Mendes", el cual es otorgado por "su coraje y liderazgo en proteger el medio ambiente".
• El Fondo Global "Greengrants"-organización mundial que da asistencia a grupos de base promoviendo la justicia ambiental y sostenibilidad-, ha empezado a apoyar al MAO.

Esto trae como resultado que nuestros esfuerzos iniciales hayan sido efectivos, puesto que han impulsado un movimiento que no sólo crece cada vez más, sino que empieza a sostenerse a sí mismo.

El Periódico El Libertador
Es indiscutible que una prensa independiente y libre dentro de una democracia es necesaria. Sin embargo en Honduras, la mayoría de los medios de comunicación están controlados por los mismos grupos de la élite, quienes han corrompido al gobierno y han acaparado la economía. Los periodistas que realizan periodismo investigativo, y que han escrito artículos íntimamente conectados con los intereses de dichos grupos, han sido advertidos, mientras que algunos han ido a prisión y otros han sido asesinados. En este sentido, el CIP ha estado apoyando a Jhonny Lagos y su periódico independiente, El Libertador, ya que contribuye a cambiar esta dinámica.

Sin ser disuadido por las amenazas, valientemente Jhonny examina cada ángulo de la sociedad hondureña, desafiando a los grupos de poder al exponer públicamente a miembros del ejército implicados en la venta y tráfico de armas, a banqueros que saquean cuentas privadas para financiar negocios personales y el escándalo de corrupción que involucra a la oficina del Fiscal General Ovidio Navarro. De igual forma, Jhonny ofrece una visión honesta y analítica sobre una variedad de temas sensibles, que abarcan desde los planes de desarrollo de los candidatos presidenciales (o la carencia de los mismos), hasta las fallas del sistema de salud hondureño.

Pese a que solo seis ediciones han sido publicadas, la fuerza y el alcance de El Libertador continúa expandiéndose. El CIP ha logrado que El Libertador asegure una inversión privada internacional, que le ha permitido tener una mayor estabilidad financiera, crear una junta editorial, contratar periodistas profesionales y triplicar la producción del periódico de 3,000 a 10,000 copias.

En su reciente visita a Washington, Jhonny tuvo la oportunidad de reunirse con el Washington Post, Periodistas Sin Fronteras y con Oscar Reyes, quien es fundador y editor del reconocido periódico latino El Pregonero. Reyes es un disidente hondureño que fundó la Escuela de Periodismo en Honduras y fue torturado en 1982. Jhonny estableció una colaboración con El Pregonero, el cual no sólo esta interesado en ser parte de la junta editorial de El Libertador, sino que se ha ofrecido a ser el distribuidor del periódico en Estados Unidos. El área metropolitana de Washington DC tiene más de 100,000 inmigrantes hondureños, quienes ansiosamente buscan obtener noticias objetivas de su país. Durante el 2003, las remesas provenientes de esta comunidad ascendieron a más de 860 millones de dólares, convirtiéndose así en una fuerza económica y política importante en Honduras. Los hondureños expatriados tienen permitido votar en las próximas elecciones presidenciales de su país en el otoño.

La Fundación Democracia sin Fronteras
Para que nuestros esfuerzos puedan permanecer siendo estratégicos y sostenibles, estos no pueden continuar siendo administrados desde Washington. Por lo tanto, nos hemos movilizado rápidamente para establecer la fundación Democracia sin Fronteras, una organización internacional establecida en Tegucigalpa, con el fin de avanzar nuestra agenda. Hemos logrado seleccionar a prominentes y respetables reformadores hondureños para que proporcionen asesoría y brinden su experiencia a la nueva organización. Así mismo, dentro de poco tiempo estaremos nombrando asesores americanos. Tan pronto como completemos este proceso, les daremos a conocer los nombres y la trayectoria profesional de los miembros de la junta de directores binacional.

De igual forma, hemos conformado un pequeño equipo de profesionales, quienes se estarán haciendo cargo de la organización. Entre ellos figura el director ejecutivo, Efraín Díaz Arrivillaga, quien es un viejo amigo y ha sido un gran aliado en la lucha por la democracia en Centroamérica. En la década de los ochenta, pude observar como Efraín, quien era miembro del congreso hondureño, en ese entonces abanderaba atrevidamente una solitaria batalla en contra del establecimiento de una base militar americana en Honduras. Por más de treinta años, en su lucha por cambiar a Honduras, Efraín ha trabajado como economista, funcionario público y activista por los derechos humanos. Su reputación, integridad y profundo entendimiento de la relación entre la economía, la agricultura y los derechos humanos, lo hacen la opción ideal para el proyecto hondureño y la fundación Democracia Sin Fronteras. Estamos muy complacidos de tener alguien de su talento y profesionalismo en esta posición.

La Publicación
El CIP ha patrocinado la publicación del libro La Cooperación Internacional y la Transparencia: El Caso en Honduras, por el licenciado en economía Rigoberto Sandoval. Sandoval fue el primer funcionario público en vincular la protección forestal y las necesidades socioeconómicas de los hondureños. El libro muestra como aproximadamente 40 millones de dólares en asistencia, han sido invertidos para combatir la pobreza en Honduras, y sugiere que hay pocos resultados concretos de esta inversión. El libro invita a que las agencias internacionales reflexionen y reevalúen su papel en Honduras.

El Futuro
El CIP y sus colegas hondureños están organizando una conferencia sobre los derechos humanos y el medio ambiente, la cual tendrá lugar en Tegucigalpa en el mes de Agosto. La conferencia busca incrementar la conciencia pública en Honduras, sobre los vínculos estrechos que existen entre los derechos civiles y la degradación del agua y el suelo.

Al finalizar este año, el CIP y la Agencia de Investigación Ambiental (EIA, por sus siglas en Ingles) publicará y distribuirá un informe y video reveladores, al identificar los actores que se benefician del comercio ilegal de la madera en Honduras, especialmente a través de su exportación a los mercados en los Estados Unidos. Esperamos que este informe influya a las elecciones presidenciales de este año, estimulando a la sociedad civil para que le exijan a los candidatos presidenciales, el desarrollo de una estrategia sólida y consistente, con el fin de acabar con la corrupción y a los abusos cometidos contra el medio ambiente.

Todos estos esfuerzos que hemos realizado, han ayudado a convencer a la sociedad civil y a los líderes hondureños no sólo que se den cuenta de que el cambio es necesario, sino más importante aún, cómo hacer posible ese cambio.

Muy atentamente les saluda,

Robert E. White
Presidente
Centro Para Las Políticas Internacionales